Un proche, mais pas un intime. Un peu plus d’une semaine après son élection à la présidence de la République, François Hollande a choisi de nommer à Matignon le député-maire PS de Nantes, Jean-Marc Ayrault, qui faisait figure de grand favori pour le poste. Un homme politique placide, entré à l’Assemblée nationale il y a plus de vingt-cinq ans mais qui n’avait jamais été ministre auparavant.
Fils d’un ouvrier et d’une couturière, Jean-Marc Ayrault fait figure de pur produit de la méritocratie républicaine. Originaire de Maulévrier (Maine-et-Loire), il rejoint au début des années 1970 Saint-Herblain et la banlieue nantaise, où il devient professeur d’allemand. Au Parti socialiste, qu’il rejoint en 1972, Ayrault milite d’abord pour un « marxisme intransigeant », selon son biographe Alain Besson. Il va alors gravir un à un les échelons politiques.
Elu en 1976 conseiller général à l’âge de 26 ans, il devient l’année suivante maire de Saint-Herblain, et est alors le plus jeune édile d’une commune de plus de 30 000 habitants. Continuant son ascension au sein du PS – dont il rejoint le bureau national en 1981 -, il devient député de Loire-Atlantique en 1986, maire de Nantes en 1989, et patron des députés socialistes en 1997. Trois postes qu’il occupait encore mardi matin, avant d’être nommé à Matignon.
« Un Fillon de gauche »
Peu connu du grand public, Jean-Marc Ayrault renvoie l’image d’un homme austère et réservé. « Un Fillon de gauche », résument certains observateurs. « Jean-Marc partage avec François Fillon une certaine discrétion sur lui-même, confirme le député François Brottes, son bras droit au groupe socialiste à l’Assemblée. Mais de là à le décrire comme quelqu’un d’austère, non ! C’est quelqu’un qui est très attentif à l’humain, qui sait écouter, faire preuve de psychologie. Tout sauf bling-bling, c’est clair ! » Pour preuve, ses proches s’amusent de le voir encore s’évader quelques fois au volant de son camping-car pour des vacances en famille, ou de son mythique combi Volkswagen, un vieil engin acquis à la fin des années 1980.
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