La Panamericana est une des courses automobiles mythiques du Mexique. A Cancún se trouve un musée consacré entre-autre à l’histoire du légendaire Rallye créée en 1950. Le vendredi 16 mars dernier, Benjamin de la Peña, notaire, gentleman driver et collectionneur a rendu hommage au coureur français Pierre de Thoisy et à la famille Panini Goubert. Le Grand Journal du Mexique était invité ! Reportage et vidéos.
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La Panamericana est l’une des courses automobiles les plus populaires au Monde et attire plus de 2 millions de spectateurs, des pilotes du monde 
entier et les plus grandes marques automobiles. Elle se dispute sur plus de 3000 km à travers le Mexique avec des voitures anciennes et à vive allure malgré le relief et les virages..
Considérée comme particulièrement dangereuse depuis sa création en 1950, chaque édition de l’épreuve est le théâtre d’accidents plus ou moins sérieux. Bien qu’évoluant sur des portions de route fermées au public, les concurrents se trouvent face à des risques divers, notamment des traversées d’animaux et l’état très variable de la chaussée. Par ailleurs, les normes de sécurité sont celles de l’époque, c’est-à-dire très limitées : absence de ceintures sur les véhicules, protections minimalistes le long des routes.
La course sera finalement annulée en 1955 à la suite du terrible accident de Pierre Levegh survenu cette année-là lors des 24 Heures du Mans. L’accident avait provoqué la mort du pilote français ainsi que de plus de 80 spectateurs, et les autorités mexicaines, craignant de voir le même type de drame se produire lors de la Pan Am, interdiront l’épreuve. La course fut par la suite ressuscitée en 1988, sous la forme d’un rallye automobile « classique », s’étendant sur une semaine et traversant une bonne partie du pays ; la Carrera Panamericana est depuis devenue un événement annuel. La prochaine édition se déroulera du 19 au 25 Octobre prochain entre Veracruz et Zacatecas.
Pierre de Thoisy, el francès volante de la Panamericana. (Un vidéo de Christian Beltrame pour le Grand Journal)
El francés volante : c’est ainsi que les mexicains surnomment le pilote automobile français Pierre de Thoisy, qui, depuis la renaissance version « historique » de la course, l’a remportée à sept reprises lors de ses 16 participations ..
Il en a parcouru des kilomètres en circuit ou en rallye….Plus de 400 courses, 80 podiums et 40 victoires et participé aux célèbres 24h du Mans , aux difficiles 24 heures de Nürburgring.
Cet amoureux du Mexique et du sport automobile a généreusement accepté de recevoir Le Grand Journal à Paris où il demeure. Il nous raconte son parcours de pilote et nous parle de cette mythique Carrera Panamericana, ses difficultés, ses dangers.
(Voir le vidéo ci-joint).
Le musée de la Panamericana à Cancún rend hommage à Pierre de Thoisy et à la famille Panini
Ce tout nouveau Musée Auto est consacré entre-autre à l’histoire du légendaire Rallye créée en 1950, « La Carrera Panamericana Mexico ». Benjamin de la Peña, gentleman driver et notaire réputé à Cancun, a retrouvé, collectionné et mis ici en valeur le plus grand nombre d’archives existants sur ce rallye qui passionne tant à travers le monde : photos, vidéos, livres, documentations, classements de toutes les spéciales de 1950 à 1954 puis de 1988 à 2011, sans oublier des objets personnels ayant appartenus à de grandes stars de sport automobile….
Le 16 mars, à l’occasion d’une soirée de «Reconnaissance aux pilotes d’hier et d’aujourd’hui » le français Pierre de Thoisy était l’invité d’honneur, pour avoir été sacré 7 fois Vainqueur (entre 1997 et 2007) de ce Rallye, autant passionnant que dangereux et pour avoir battu un Record de Vitesse sur route à 316 km/h, lors de l’édition 2003…
C’est devant près de 200 invités que le pilote MOTUL a reçu de multiples éloges, se voyant remettre un trophée et un diplôme par les autorités locales, José Sanchez, Président de la FMAD (fédération mexicaine de sport auto), Miguel Borge, ex Gouverneur de l’Etat de Quintana Roo et la député Fédérale Luz Maria Beristain.
Georges Goubert, directeur du Grand Journal au Yucatán rend hommage à son Grand-Père, Carlos Panini et à sa mère
Don Carlos Panini et sa fille Mme Thérèse Goubert Panini ont été aussi largement célébrés pour leur participation en 1951 sur Alfa Roméo, au cours de laquelle Don Carlos Panini a perdu la vie accidentellement !
Thérèse Panini Marie Goubert fut la première femme à participer à cette course et Don Carlos Panini a surtout marqué l’histoire de l’Aviation civile au Mexique. Il a été le créateur de la première ligne commerciale aérienne, ainsi que l’Aéropostale du Mexique en 1927.
Considéré comme un héros national tant il fut d’une serviabilité sans nom pour son pays d’adoption le Mexique, qu’il aimait plus que tout, son buste honore aujourd’hui la salle principale de l’Aéroport international de Mexico en hommage à ce grand personnage qui appréciait aussi la vitesse.
Son petit fils, Georges Goubert, directeur du Grand Journal édition Yucatán, lui a rendu un hommage émouvant sachant pour la petite histoire que c’est grâce ou à cause de cet accident que sa mère dite Teresa a rencontré son époux venu donner secours aux passagers du véhicule accidenté dans lequel meurt son grand-père. Une histoire triste et heureuse à la fois qui marquera à jamais une famille dont le nom est associé à cette course.
Des invités de marque venus du monde entier
Au cours de la soirée, on a rencontré Fernando Ortega pilote de course local et Luis Arenas, grand journaliste dans le sport automobile. Carlos Macaya, co-pilote de Pierre de Thoisy en 2001 est venu du Costa Rica, il est également Président de l’Automobile Club du Costa Rica, membre actif de la FIA (Fédération internationale de la Formule 1) et directeur national des huiles Castrol mais également Jorge Romero, directeur de MOTUL Mexico et enfin le français Guy Verrier, directeur dans le passé de la FFSA puis de Citroën-Sport.
Juan de la Rosa, collectionneur d’automobiles, résident à Mexico était aussi présent et de nombreux invités, y compris de la communauté française du Quintana Roo étaient là pour apprécier les véhicules exposés et écouter les récits de tous ses pilotes plus fous les uns que les autres! (Voir le diaporama et la collection des véhicules en seconde partie)
Un musée régional à ne pas manquer lors de votre prochain voyage sur Cancún
Benjamin De La Peña encourage tous les passionnés de passage à Cancun à venir visiter son Musée, sur Rdv. Il vous montrera ses archives les plus rares, dont le Road Book de Juan Manuel Fangio, vainqueur en 1953 sur Lancia D24. En amont à votre prochaine visite, vous pouvez consulter le Site Internet fort bien documenté du Musée: www.museocarrerapanamericana.com
Nous tenons à remercier Benjamin De La Peña pour cette soirée si émouvante, pour son accueil exceptionnel, remercier toute l’équipe organisatrice dont le jeune Gaspard Goubert pour les traductions simultanées ainsi que Bernabé de Esteban, directeur de l’hôtel Oasis Sens de Cancun qui nous a reçu avec gentillesse.
Nous souhaitons longue vie au Musée de l’Automobile du Sud Est du Mexique, dit « Musée de la Panamericana » de Cancún et bonne chance aux futurs coureurs de cette course mythique toujours d’actualité !
