NUEVO LAREDO (AFP) — Une personne est morte lors du passage mercredi du cyclone Dolly à Matamoros, dans le nord du Mexique, où de nombreux quartiers dans cette ville frontalière du Texas (Etats-Unis) ont été inondés, ont informé jeudi les autorités mexicaines.

“Le corps d’une personne a été localisé dans le quartier Popular à (Matamoros). Il est mort électrocuté”, a dit le gouverneur de l’Etat de Tamaulipas, Eugenio Hernandez.

Environ 110.000 habitants de Matamoros sont affectés par les inondations et 95.000 par les coupures d’électricité.

De part et d’autre de la frontière entre les Etats-Unis et le Mexique, des toitures ont été arrachées et des arbres et poteaux électriques n’ont pas résisté aux vents qui ont soufflé jusqu’à 180 km/h.

Aux Etats-Unis, Dolly a inondé de pluies diluviennes le sud du Texas, près de la frontière mexicaine, et a continué de s’affaiblir jeudi pour redevenir une simple tempête tropicale, selon le Centre national des ouragans (NHC) de Miami.

L’oeil de Dolly, cyclone de catégorie 2 sur l’échelle de Saffir-Simpson qui compte cinq niveaux, a frappé mercredi à la mi-journée les côtes du Texas.

CORPUS CHRISTI (AFP) — L’ouragan Dolly, qui frappe le Texas (sud des Etats-Unis) près de la frontière avec le Mexique, s’est affaibli mercredi et a été rétrogradé à la catégorie 1, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC).

Le cyclone, qui avait “touché terre” mercredi vers 18H00 GMT, était alors encore de catégorie 2 sur l’échelle de Saffir-Simpson qui compte cinq niveaux.

“Dolly continue de s’affaiblir en traversant les terres”, a annoncé le NHC basé à Miami (Floride, sud-est). Ses vents ont réduit d’intensité, passant à 140 km/h en rafales, contre 180 km/h précédemment.

Selon le dernier bulletin du NHC, l’ouragan devrait continuer de s’affaiblir dans les prochaines 24 heures. A 21H00 GMT, le centre du cyclone se trouvait à environ 80 km au nord de Brownsville, dans l’Etat du Texas, non loin de la frontière avec le Mexique.

Une alerte ouragan reste en vigueur sur la côte du Texas, de Brownsville à Baffin Bay et, sur la côte nord-est du Mexique, de Rio San Fernando à la frontière.

Le centre du cyclone de catégorie 2 “a touché terre au sud de Padre Island, à environ 60 km au nord-est de Brownsville (Texas, sud) aux environs de 18H00 GMT”, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC), basé à Miami (Floride, sud-est).

“Cela ne va pas être une partie de plaisir à Padre Island”, avait prévenu le directeur du NHC Bill Read, sur CNN, à propos de cette bande de terre qui abrite plusieurs stations balnéaires.

Sacs de sable, maisons barricadées, messages répétés à la population, mais aussi évacuations, les autorités locales et les habitants de cette région frontalière entre les Etats-Unis et le Mexique fourbissaient leurs armes contre les probables inondations, toits arrachés et éventuelles ruptures de digues.

Avec des vents de 180 km/h, Dolly est le deuxième ouragan de la saison dans l’Atlantique nord, après Bertha, mi-juillet, et le premier à toucher le golfe du Mexique.

Quelque 35 millions de personnes vivent dans la région côtière la plus sujette aux ouragans aux Etats-Unis, qui s’étend de Caroline du Nord (sud-est) jusqu’au Texas.

Environ un quart des installations pétrolières américaines se concentrent dans le golfe du Mexique mais Dolly semblerait devoir épargner les principales. Plusieurs plate-formes pétrolières ont été néanmoins évacuées.

Une alerte ouragan est en vigueur sur la côte du Texas, de Brownsville à Corpus Christi et, sur la côte nord-est du Mexique, de Rio San Fernando à la frontière.

Certaines zones du sud du Texas et du nord-est du Mexique pourraient connaître des précipitations de 38 cm, selon le NHC.

En plus des pluies, près du point d’impact de l’ouragan et au nord de celui-ci, on peut s’attendre à de dangereuses vagues déferlantes et à des marées plus fortes, a ajouté M. Read.

Inondations et ruptures de digues sont aussi à craindre avec des eaux qui pourraient atteindre un mètre de haut, a souligné un responsable des services d’urgence du comté de Cameron au Texas, Johnny Cavazos.

“Je demande à tous les habitants qui vivent près des digues dans le comté de Cameron de s’éloigner des digues proches du Rio Grande. Nous craignons qu’elles ne se fissurent”, a-t-il averti.

La rupture de digues près de La Nouvelle Orléans (Louisiane, sud) en 2005, lors du passage de l’ouragan Katrina, avait provoqué d’énormes inondations, près de 1.500 morts et des dizaines de milliards de dollars de dégâts.

L’ouragan Beulah en 1967 avait fait 58 morts au Texas.

L’US Navy a déplacé une centaine d’appareils de la base de Corpus Christi vers des sites plus abrités au Nouveau-Mexique et au Texas.

Au Mexique, quelque 23.000 personnes ont été évacuées, selon le gouverneur de l’Etat de Tamaulipas, Eugenio Hernandez.

La saison des ouragans dans l’Atlantique débute le 1er juin et s’étend jusqu’au 30 novembre.

Pour 2008, les climatologues ont prévu une activité 160% plus importante que la moyenne, mais moins soutenue qu’en 2004 et 2005, l’année de Katrina.

Cet été, sont attendus entre 12 et 16 tempêtes tropicales, dont 6 à 9 ouragans, parmi lesquels 2 à 5 seront majeurs (catégorie 3 à 5).

Une saison normale compte 11 tempêtes dont 6 ouragans, parmi lesquels 2 très violents.

Article du 22 juillet 2008

La tempête tropicale Dolly a été classée en cyclone de catégorie 1, le deuxième de la saison 2008, en se renforçant mardi sur le golfe du Mexique en direction de la frontière américano-mexicaine, a prévenu le Centre national des ouragans (NHC).

Avec des vents maximum soufflant à 120 km/h en rafales, Dolly est devenue un cyclone de catégorie 1 sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui compte cinq niveaux, et devrait encore se renforcer en touchant la terre, a averti le NHC (National Hurricane Center) basé à Miami (Floride, sud-est).

A 21H00 GMT, le centre de Dolly se trouvait à 265 km à l’est-sud-est de Brownsville au Texas (sud des Etats-Unis).

A un rythme de 17 km/h, Dolly devrait atteindre le nord-est du Mexique ou l’extrême sud du Texas mercredi, poursuit le NHC dans un communiqué.

Un bulletin d’alerte a été émis sur les côtes du Texas et la côte nord-est du Mexique jusqu’à la frontière entre les deux pays.

HOUSTON (Reuters) - La tempête tropicale Dolly, entrée lundi dans les eaux chaudes du golfe du Mexique, pourrait se transformer d’ici mardi en ouragan puis toucher mercredi soir les côtes du Texas, prévient le centre américain de veille des ouragans.

Le groupe pétrolier Shell a commencé à évacuer des employés de ses plates-formes offshore dans la région concernée mais ne prévoit pas que la production sera affectée. Un autre géant pétrolier, Exxon Mobil, a annoncé qu’il effectuait des préparatifs en vue des intempéries annoncées.

Une alerte de veille a été émise pour la côte du Texas située entre Brownsville et Port O’Connor, plus au nord.

Dolly devrait aborder les terres mercredi soir au nord de Brownsville, selon le centre de veille des ouragans.

Toutefois, d’après les services d’information américains sur l’énergie (EIA), l’ouragan devrait éviter les grands sites de production off-shore mais pourrait toucher les trois raffineries de Corpus Christi (Texas), où il risque de provoquer des inondations et des coupures de courant.

Quatrième tempête de la saison dans l’Atlantique, Dolly est passée dimanche soir au-dessus de la péninsule du Yucatan, au Mexique.

Selon les météorologues du Centre national des ouragans à Miami, il est probable que Dolly devienne un ouragan, mais ils ne s’attendent pas à ce que le phénomène climatique soit plus important que la moyenne.

AP- (www.legrandjournal.com.mx)