Oeufs de Pâques: fécondité, renouveau… et surtout gourmandise!
Publié le 08/04/2009 par " Le Grand Journal "
Quoi de plus rigolo pour les bambins que la recherche des œufs de Pâques dans les jardins, et surtout quoi de plus délicieux que de croquer dans la finesse de leur chocolat? Selon la tradition, ce sont les cloches qui, de retour de Rome, les déposent dans la verdure. Aux Etats-Unis c’est un lièvre, en Allemagne un lapin blanc, en Suisse un coucou… Mais d’où vient cette coutume?
Offrir des œufs à Pâques remonte à l’antiquité, où ils sont symbole de fécondité et de renouveau, note la Chambre syndicale nationale des chocolatiers. Il y a environ 5.000 ans, les Perses s’offraient déjà des œufs de poule -des “vrais”- comme cadeaux porte-bonheur pour fêter le printemps. Les Romains, qui eux aussi leur prêtaient d’heureux effets, en cassaient ce jour-là pour purifier l’atmosphère.
C’est réellement à partir du XIIIe siècle que les premiers œufs peints firent leur apparition en Europe. A l’origine coloriés en rouge et décorés de devises ou de dessins, les œufs de poule s’échangeaient à l’occasion de la fin du Carême, symbolisant ainsi la fin des privations de l’hiver.
A partir de la Renaissance, les œufs furent remplacés par des œufs en or dans les cours des souverains européens. Décorés de métaux précieux, de pierreries et même de peintures de célèbres artistes, ces objets connurent leur apogée avec les célèbres œufs de Fabergé à la Cour de Russie à la fin du XIXe siècle.
Aujourd’hui, les œufs de Pâques sont en chocolat. Les moulages ont fait leur apparition durant la première moitié du XIXe siècle, grâce aux progrès d’affinage de la pâte de chocolat et à la mise au point des premiers moules en fer étamé et argenté.
Après avoir été fondu à 50°C, le chocolat est malaxé jusqu’à l’obtention d’une pâte fine et lisse qui, légèrement refroidie, est versée dans un moule. Après refroidissement total, les formes sont démoulées, puis décorées. Et chaque année, des millions d’œufs, poules, cloches, lapins et autres poissons de toutes grosseurs font leur apparition.
Mais avant la confection de ces réjouissances, il y a le chocolat, et bien avant encore il y a le cacao qui vient, lui, de la cabosse, fruit du cacaoyer… Arbre de quatre à huit mètres de hauteur qui pousse depuis des millénaires dans les forêts vierges de l’Amérique centrale. Et ce cher Christophe Colomb a eu l’heureuse idée de passer par là! Adopté par les plus grands souverains, le chocolat devint le favori de toutes les cours européennes, avant de se démocratiser dans l’industrie au XVIIIe siècle.
Riche en minéraux, notamment en magnésium et calcium, il contient des fibres et des anti-oxydants impliqués dans le ralentissement du processus de vieillissement. Pas étonnant qu’il soit bon pour le moral!
Côté gourmandise, on peut garnir le centre d’un gâteau en couronne de petits œufs, billes ou poissons en chocolat, ou à l’inverse une cloche -achetée toute prête- avec un appareil à biscuit ou une mousse au chocolat.
Pour “habiller” un gâteau, verser du cacao dans une petite passoire et le répartir en fine pluie sur le dessus. Découper ensuite un décor en papier (frise, animaux, petits cercles, etc) et l’appliquer sur le gâteau. Parsemer de sucre glace, toujours à l’aide d’une passoire. Retirer délicatement le “patron”.
Mignardises de Pâques -quatre sucettes- (source Aprifel): chauffer 50g de crème liquide dans une casserole puis ajouter 100g de chocolat coupé en morceaux. Mélanger hors du feu la ganache au batteur jusqu’à son éclaircissement, et la verser dans quatre petits verres à liqueur. Piquer chaque fraise avec une feuille de menthe sur une petite brochette et plonger celle-ci dans un verre. Lisser le dessus et laisser au minimum trois heures au réfrigérateur. Démouler les verres en les trempant dans l’eau tiède et enrober les sucettes de cacao amer.
AP – (www.legrandjournal.com.mx)
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