Le Mont-Saint-Michel, troisième monument le plus visité en France avec sa célèbre abbaye médiévale, a entamé par une messe la célébration du treizième centenaire de sa fondation. Une série d’événements seront organisés sur deux ans pour célébrer ce jubilé.

Construit en Normandie sur un rocher de granit, entouré des marécages et sables mouvants, ce haut-lieu médiéval de la spiritualité est actuellement menacé d’ensablement. Un énorme chantier, estimé à plus de 150 millions d’euros, a été lancé en 2006 pour qu’il redevienne une presqu’île.

Selon la légende, c’est en 708 que l’évêque Aubert, inspiré par des apparitions de l’archange Michel, décide de construire un sanctuaire sur un îlot rocheux nommé Mont Tombe et situé au fond d’une vaste baie.

Consacrée en 709, l’église, qui évoluera au cours des siècles pour devenir une prouesse de l’architecture monastique avec à son sommet la statue de Saint-Michel culminant à 170 mètres, fut avec Rome et Saint-Jacques de Compostelle l’un des plus importants lieux de pèlerinage de l’occident médiéval.

Le coup d’envoi des célébrations a été donné par une messe célébrée par le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris. Accompagné de huit évêques ainsi que de plusieurs dizaines de prêtres, Mgr Vingt-Trois a ensuite gravi en chantant les 365 marches conduisant à l’abbaye.

Les festivités se poursuivront durant deux ans: exposition de photographies sur de hauts lieux dédiés au sacré, colloque international sur la “représentation du Mont et de l’archange Saint-Michel dans la littérature et les arts”, festivals, concerts…

L’Eglise célèbre le 1.300e anniversaire du Mont-Saint-Michel

MONT-SAINT-MICHEL (AFP) - Revêtu d’une chasuble blanche brodée de fils d’or et coiffé de la calotte rouge des cardinaux, l’archevêque de Paris, Mgr Vingt-Trois, a lancé jeudi, avec une messe solennelle, les célébrations du 1.300e anniversaire du Mont-Saint-Michel.

Quelque 600 invités ont assisté à cet office religieux, célébré le jour de l’ascension, dont des délégations de paroisses de Normandie et de Bretagne, des religieuses de congrégations de la Manche et quelques élus.

“Le 13e centenaire du Mont, c’est le signe de la continuité de la présence chrétienne en ce lieu de prière monastique qui a repris il y a quelques dizaines d’années et qui continue aujourd’hui. C’est le signe de la fécondité de la foi à travers la beauté du monument”, a déclaré à la presse Mgr André Vingt-Trois.

Depuis quelques années, cinq frères et cinq sÅ“urs de la Fraternité monastique de Jérusalem sont installés en permanence à l’abbaye qui domine le Mont. Mais “ce n’est pas une vie confortable que nous avons ici: le climat n’est pas facile, et il y a la proximité avec les flots de touristes”, explique à l’AFP sÅ“ur Béatrice, vêtue d’une cape blanche sur un habit monastique bleu “jour”.

“La vie est exigeante ici”, juge aussi frère François, vêtu lui d’un vêtement à capuche blanc sur un habit bleu “nuit”, à l’abbaye depuis 2001. Mais “c’est une grâce de côtoyer l’humanité entière”.

Le Mont-Saint-Michel a de tous temps attiré pèlerins et curieux du monde entier. Aujourd’hui, le site touristique le plus visité de France après la tour Eiffel et le château de Versailles accueille chaque année plus de trois millions de visiteurs.

La légende raconte qu’il y a 1.300 ans, en 708, l’évêque Aubert, inspiré par des apparitions de l’archange Michel, décide de construire un sanctuaire sur un îlot rocheux nommé Mont Tombe. L’église, qui évoluera au cours des siècles, sera consacrée en 709.

Accompagné de huit évêques, dont celui de Coutances et Avranches, Mgr Stanislas Lalanne, ainsi que de plusieurs dizaines de prêtres et de deux vicaires généraux, l’archevêque de Paris a débuté la journée de célébration par un office religieux au pied du Mont.

Sous un soleil radieux, les religieux ont ensuite gravi en chantant les 365 marches conduisant à l’abbaye. Le cortège a emprunté l’étroite ruelle principale du village médiéval construit au pied du sanctuaire, alors que les touristes, qui ignoraient pour la plupart les raisons de cette procession étaient peu nombreux.

“Cela fait une dizaine d’années que nous voulions venir ici, un lieu exceptionnel rempli d’énergie, mais nous ne savions pas du tout qu’aujourd’hui était un jour particulier”, témoigne Pedro Vargas, un Espagnol venu avec des amis passer quelques jours au Mont.

Dans les prochains mois, expositions, concerts, conférences et pèlerinages se succéderont pour l’anniversaire de ce haut lieu de la spiritualité et du tourisme.

AFP-(www.legrandjournal.com.mx)