Découvrir tout en préservant : Le Réseau d’Ecotourisme Communautaire de Los Tuxtlas vous accueille dans la selva de Veracruz (vidéo)
Publié le 22/07/2010 par " Nicolas Quirion "
Pour vous faire connaître un projet pionnier d’éco-tourisme implanté en plein cœur de la forêt tropicale de Los Tuxtlas, le Grand Journal a rencontré Maxime Vernon, jeune stagiaire français qui prête ses services à La RECT. (De nos archives)
Article publié le 11 juin 2009
Envie de sortir des sentiers battus et d’aller à la rencontre d’une nature soigneusement préservée par ceux qui l’habitent traditionnellement? Les deux communautés membres du Réseau d’Ecotourisme Communautaire de Los Tuxtlas (RECT) vous accueillent pour un séjour à mille lieues du tourisme de masse !
La Selva de Los Tuxtlas, située au sud de l’Etat de Vercruz, constitue l’un des écosystèmes tropicaux les plus importants du Mexique. C’est également la forêt tropicale la plus septentrionale sur le continent américain. La préservation de ce patrimoine exceptionnel, tout en exubérance végétale et reliefs volcaniques, est donc un enjeu primordial.
Le projet d’écotourisme communautaire développé par la RECT cherche à bouleverser les habitudes du tourisme traditionnel. Maxime Vernon – qui effectue un stage au sein de l’organisation- nous en dit plus et nous explique sa mission. Rencontre.
Le Grand Journal: Maxime, est-ce que tu peux te présenter ?
Maxime Vernon: Je suis étudiant à l’Université du Sud de Toulon Var, en fin de master deuxième année en management du tourisme et relations internationales. Ce cursus, orienté « développement durable », est l’un des premiers masters offert en France dans ce domaine.
Qu’est-ce qui t’a amené à travailler avec la RECT ?
Depuis quelques années cette organisation a un accord avec ma faculté : tous les ans des étudiants sont envoyés ici. Chacun se voit attribuer une mission dans un domaine de compétence précis. Ça va de la comptabilité à la traduction, en passant par la communication.
Au delà des compétences techniques le bénéfice pour les communautés c’est aussi d’avoir un regard extérieur sur leur entreprise, car si pour l’instant ils accueillent surtout des mexicains, à moyen terme ils aimeraient s’ouvrir au marché international.
Qu’est-ce qui selon toi fait la spécificité de l’écotourisme tel qu’il est pratiqué dans les communautés membres de la RECT ?
Et bien il est important de souligner qu’il s’agit d’un véritable projet communautaire. Ici le tourisme ne fait pas vivre qu’une entreprise mais tout un village. Il y a donc énormément de paramètres à prendre en compte, car le mode de vie de beaucoup de personnes est en jeux.
Ensuite ce qu’il faut savoir au niveau de la prestation offerte c’est que les guides ne sont pas des professionnels du tourisme. Mais loin d’être un problème, c’est ce qui fait tout l’intérêt des visites ! Ces personnes ont vécu toute leur vie sur ce territoire, ils connaissent les vertus des plantes, les noms des arbres et des animaux, comment l’écosystème fonctionne… Ils peuvent dire exactement combien d’espèces vivent dans tel arbre. On voit que cette zone a une histoire et qu’il y a des choses à dire. De plus chacune des deux communautés membres a sa spécificité en termes de patrimoine écologique et culturel.
Les gens qui participent à la RECT s’occupent à peu près la moitié du temps de l’écotourisme, et l’autre moitié ils continuent leurs activités, la plupart comme agriculteurs. Pour le moment cette activité est un peu comme un complément.
En ce moment on sait que ça marche bien… Mais le nombre de visiteurs n’augmente pas assez, c’est pour ça qu’il faut essayer de passer à l’étape supérieure, pour que le tourisme soit dans le futur un travail à part entière.
Comment définirais-tu ton rôle dans le cadre de cet échange ?
Les deux communautés de la RECT bénéficient d’un patrimoine naturel 
exceptionnel, et ils font énormément d’efforts pour le préserver. Mais jusqu’à maintenant ils ont un peu laissé de coté l’aspect commercial, et même social. C’est-à-dire que du fait de la faible rentabilité des activités, ils en arrivent à avoir des problèmes pour maintenir une bonne qualité de vie.
Ma mission va être d’essayer de leur montrer qu’il est possible de valoriser financièrement tous les efforts qu’ils ont faits.
Par exemple : la RECT est l’une des premières structures mexicaines à recevoir une certification « écotourisme » de la Semarnat (Secretaría de Medio Ambiante y Recursos Naturales) en Juillet 2008. Cette institution a reconnu la RECT comme le projet d’écotourisme le plus abouti de tout le Mexique. C’est quelque chose de très positif et significatif… et il faut le faire savoir au public !
C’est pour cela que je me suis attaché tout particulièrement à la communication, et concrètement je travaille actuellement sur la refonte complète du site internet afin d’en améliorer la qualité et la clarté pour les clients potentiels. De nos jours c’est absolument nécessaire d’être présent sur le web car environ 40% des personnes recherchent leur vacances par internet. Or, le site actuel date d’il y a 4-5 ans, les gens qui le visitent peuvent penser que le projet n’existe plus ; la personne va douter et ne va pas oser appeler. Il faut à tout prix éviter cela !
Selon toi quelles sont les perspectives d’avenir ?
Je pense que c’est justement le moment de valoriser ce territoire et le mode de vie de ses habitants. Ce genre de projet a le vent en poupe : aujourd’hui tout le monde sait ce qu’est l’écotourisme ; ce qui n’était pas le cas il y a dix ans ! Il y a cette envie de découvrir et vivre autre chose, ça semble être l’évolution actuelle du tourisme.
Aujourd’hui la moitié des personnes qui viennent à la RECT sont des professionnels : beaucoup sont biologistes, spécialistes dans la recherche ou la conservation, mais aussi des représentants d’institutions mexicaines comme Semarnat ou Sectur. Il y a aussi énormément d’échanges avec des universités comme la UNAM qui, en plus d’enrichir les étudiants et les personnes de la RECT, vont permettre de développer le potentiel de la zone.
A moyen terme le but c’est de s’ouvrir à un plus large public. Pour ça il faudra encore faire quelques efforts de capacitation professionnelle afin d’optimiser les modes de travail. Par exemple au niveau des repas : bien gérer pour avoir des rations standards… Ça peut paraitre simple mais ce sont des choses qui n’étaient pas faites avant.
A plus long terme les gens de la RECT voudraient retransmettre toute cette expérience pour que d’autres entreprises puissent se développer. Ils se positionnent plus ou moins comme leader de l’écotourisme communautaire dans la région, et donc c’est un peu comme un nouveau modèle à suivre. Ce processus est déjà en marche puisque la RECT se rapproche actuellement de deux communautés de la partie Nord de Los Tuxtlas qui sont les communautés de Adolfo Ruiz Cortines et celle de Benito Juarez ainsi que d’entreprises privées comme Rancho Los Amigos, Icacos ou encore la célèbre Nanciyaga dans le but de créer dans le futur un nouveau circuit « éco-touristique » dans la région. Des cours d’éducation environnementale vont d’ailleurs être créés pour sensibiliser les gens à ce niveau là.
Qui peut venir à la RECT ?
Tout le monde ! Nous recevons aussi bien des groupes scolaires constitués d’enfants que des personnes âgés. Il faut tout de même avoir une bonne santé car les parcours dans la selva ne sont pas aménagés, le but était de garder tout le charme de la nature à l’état brut ! Mais les guides s’adaptent très bien aux groupes, ils font des pauses si besoin est.
Les packs sont très flexibles et offrent beaucoup de possibilité depuis le transport jusqu’à l’hébergement. Il s’agit d’offre tout compris : une fois sur place les visiteurs n’auront pas besoin de mettre la main à la poche !
Interview réalisée par Nicolas Quirion -(legrandjournal.com.mx)
Contacts:
Equipe de promotion Mexico DF :
01 (55) 57 44 08 80
01 (55) 57 73 18 61
Visitez le site de la RECT: http://www.tuxtlas.org
- Voici un documentaire sur la communauté de Lopez Mateo (membre de la RECT) réalisé par l’association française Echoway:
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